Il y a quelques mois à peine, celui qui deviendra le prochain président du Sénégal, Bassirou Diomaye Faye, était assis dans une cellule de prison, une personnalité relativement méconnue en dehors de son parti d’opposition Pastef.
Tout a changé pour lui lorsque le leader du parti, Ousmane Sonko, également arrêté, a été accusé d’insurrection en juillet et interdit de se présenter aux élections pour succéder au président Macky Sall.
Cela a permis à Faye de sortir de l’ombre de son ancien patron et finalement de sortir de prison, de reprendre la course et de sortir vainqueur lundi – le jour de son 44e anniversaire – après que son adversaire ait reconnu sa défaite.
Il s’agissait d’une ascension improbable vers le sommet pour une figure de proue nationale improbable. Faye a été inspecteur des impôts avant de devenir le lieutenant de confiance de Sonko et le secrétaire général de Pastef.
Là où Sonko est charismatique, avec une verve qui a attiré des milliers de jeunes chômeurs du pays vers son mouvement contestataire, Faye fait une silhouette austère.
Le soutien de Sonko à son ancien adjoint à l’approche des élections retardées de dimanche a été crucial, mais il manque un peu d’émotion.
« Mon choix de Diomaye n’est pas un choix de cœur, mais de raison. Je l’ai choisi parce qu’il répond aux critères que j’ai définis. Il est compétent et a fréquenté l’école la plus prestigieuse du Sénégal », a déclaré Sonko dans un message vidéo.
« IL EST PLUS HONNÊTE QUE MOI«
« Personne ne peut dire qu’il n’est pas honnête. Je dirais même qu’il est plus honnête que moi. Je lui confie le projet », a déclaré Sonko.
Selon la biographie de Faye sur son site Web de campagne, il était souvent le premier de sa classe en grandissant. Il a obtenu son diplôme d’études secondaires sur la côte sud du Sénégal en 2000, puis a étudié le droit et obtenu une maîtrise à l’université Cheikh Anta Diop de Dakar.
En 2004, ce fervent musulman a réussi le concours d’entrée à l’École nationale d’administration du Sénégal, qui forme les hauts fonctionnaires de l’ancienne colonie française, où il s’est spécialisé comme inspecteur des impôts.
Il a été arrêté en avril 2023, quelques mois avant la détention de Sonko, et accusé d’outrage au tribunal et de diffamation envers les magistrats, accusations que Faye avait niées. Surtout, contrairement à Sonko, il n’a pas été interdit de se présenter aux élections.
Convaincus que la détention de Sonko et l’interdiction de Pastef faisaient partie d’un stratagème du gouvernement de Sall visant à éliminer de l’élection de puissants rivaux – toutes accusations rejetées par le gouvernement – plusieurs membres du parti, dont Faye, ont proposé leur nom.
Faye a finalement été retenu alors qu’il était encore en prison, malgré une contestation tardive du candidat de la coalition au pouvoir, Amadou Ba, pour que sa candidature soit rejetée par le Conseil constitutionnel.
Une coalition de plus de 100 partis et de poids lourds politiques, dont l’ancienne Première ministre Aminata Touré, ont rejoint la campagne de Faye sous la bannière « Doimaye mooy Sonko », qui signifie en wolof local « Diomaye est Sonko ».
« UNE SEULE PERSONNE EST ÉLUE »
Grâce à une loi d’amnistie générale adoptée peu avant le vote pour apaiser les tensions politiques, Sonko et Faye ont quitté leurs cellules de prison à Dakar au début du mois, accompagnés par des milliers de partisans qui ont dansé et scandé toute la nuit.
Tous deux se sont lancés dans la campagne électorale, sillonnant le pays et attirant des milliers de personnes à leurs rassemblements et caravanes.
Sidy Lamine Badji, un chauffeur à temps partiel de 36 ans qui a voté pour Faye dimanche, a rejeté les critiques selon lesquelles le candidat qui a perdu les élections municipales dans sa ville natale en 2022 était inexpérimenté dans les affaires gouvernementales.
« C’est faux. Il a de la dignité. Je crois en sa promesse et qu’il ne nous trahira pas », a t-il déclaré à l’agence Reuters , la voix étouffée.
Faye a refusé de dire quel rôle Sonko pourrait jouer dans un futur gouvernement et a insisté sur le fait qu’il serait son propre homme.
« Pourquoi voulons-nous nous concentrer sur une seule personne dans un gouvernement alors que j’ai une coalition qui comprend plus de 120 personnes ? » a-t-il déclaré, balayant les inquiétudes de certains électeurs selon lesquelles s’il gagnait, le pays se retrouverait avec deux hommes qui se croient président.
« Dans une élection présidentielle, une seule personne est finalement élue, et c’est lui qui est président de la république », a déclaré Faye.
