Au Nigeria, l’armée a annoncé dimanche avoir sauvé 137 otages – 76 femmes et 61 hommes – dans l’État de Zamfara, quelques jours avant la date limite fixée pour payer une rançon d’un milliard de nairas (767 000 dollars) pour leur libération.
Tout le village de Kuriga a couru vers le convoi de bus en criant « Nos enfants sont de retour ! » et « Alhamdulillah », qui signifie « Merci, Dieu », pour accueillir chez eux plus de 100 étudiants et membres du personnel qui ont été enlevés ce mois-ci dans le nord-ouest du Nigeria.
Les étudiants ont décrit avoir marché à travers la forêt pendant plus de deux semaines pour tenter de se cacher des autorités, avoir dû dormir sous des arbres, avoir été nourris avec du riz à moitié cuit et n’avoir reçu que de l’eau sale à boire.
« Même les bandits avaient faim », a déclaré Amina Alhassan, l’une des étudiantes kidnappées, parlant à travers la fenêtre d’un bus alors qu’il arrivait à Kuriga.
« Nous utilisions nos foulards sales comme serviettes hygiéniques… nous pleurions et priions tous les jours. »
Tanko Musa, l’un des étudiants libérés, a déclaré que les ravisseurs leur avaient dit que le gouvernement avait payé la rançon et qu’ils pourraient ainsi être libérés.
« Nous ne savons pas combien a été payé, mais ils ont dit que le gouvernement les avait payés », a-t-il déclaré.
Plus tôt cette semaine, le ministre de l’Information, Mohammed Idris, a déclaré qu’aucune rançon n’avait été versée.
Une source de sécurité a déclaré avoir vu 14 sacs noirs, qui, selon lui, contenaient l’argent de la rançon, être livrés dans une zone de l’État de Zamfara où les étudiants étaient détenus après leur enlèvement le 7 mars.
Des parents soulagés se sont rassemblés autour des bus pour apercevoir les enfants qu’ils pensaient avoir perdus.
« Nous n’avions aucun espoir de revoir nos enfants », a déclaré Yunusa Musa, dont les deux enfants, Hafsatu, 19 ans, et Zaituna, 16 ans, figuraient parmi les personnes kidnappées.
Yunusa a appelé le gouvernement nigérian à déployer des soldats dans la ville et ses environs pour permettre aux villageois de cultiver les terres qu’ils ont dû abandonner en raison de l’insécurité généralisée.